《正當防衛 Just Cause》不打官司好多年的哈佛大學法律系知名教授Paul Armstrong（Sean Connery）這日收到一封鳴冤信：佛羅里達州一名女孩被人綁架謀殺，警方將黑人大學生Bobby（Blair Underwood）視作兇手，並在緝拿後嚴刑逼供令其簽字畫押，前途光明的年輕人只因是黑人變作死囚。

Paul被信件打動，決定重出江湖爲Bobby辯護。一番縝密調查，Paul找到足以還Bobby清白之軀的證據，但他沒有想到，一切均系Bobby的精心策劃，自己及家人才是他的真正目標。